Plural dos substantivos: das regras de ortografia às formas irregulares
Aprenda a formar o plural em inglês: -s, -es, -ies, -ves, irregulares como men e children, palavras sempre no plural e a pronúncia do -s final.
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Num primeiro olhar, formar o plural em inglês parece ser cópia do português: acrescenta-se -s e pronto. Na maioria das palavras, é realmente assim (door → doors, phone → phones). Só que, do mesmo jeito que nós temos mês → meses e papel → papéis, o inglês carrega suas próprias regras de ortografia (-es, -ies, -ves) e um grupo de plurais irregulares, herdados do inglês antigo, como man → men e child → children, que aparecem o tempo todo na fala cotidiana.
Há ainda detalhes que costumam surpreender o brasileiro: o adjetivo inglês jamais vai para o plural (green shirts, nunca greens shirts), palavras como people e police já nascem no plural, e itens como calça e óculos só existem na forma plural. Esta lição percorre todas essas regras, explica a lógica de cada uma e treina a pronúncia correta do -s final.
A regra geral e o plural com -es
A regra mais comum é somar -s: chair → chairs, idea → ideas, week → weeks.
Quando a palavra termina em -s, -ss, -sh, -ch, -x ou -z, acrescenta-se -es. A razão é fonética: essas terminações já são sons sibilantes, e seria impossível emendar outro s sem uma vogal de apoio. Por isso o plural cresce uma sílaba: wish (uma sílaba) vira wishes (duas).
As palavras terminadas em -o se dividem em dois grupos: algumas, bem usuais, recebem -es (potatoes, heroes, tomatoes), enquanto palavras estrangeiras, abreviadas ou terminadas em vogal + o recebem só -s (photos, pianos, kilos, videos).
| Terminação | Regra | Exemplos |
|---|---|---|
| a maioria | + s | desk → desks, plan → plans, window → windows |
| -s, -ss, -sh, -ch, -x, -z | + es | kiss → kisses, brush → brushes, match → matches, box → boxes, buzz → buzzes |
| consoante + o (palavras comuns) | + es | potato → potatoes, echo → echoes, hero → heroes |
| vogal + o / estrangeiras ou abreviadas | + s | studio → studios, photo → photos, logo → logos |
- Could you pass me those boxes, please?Você pode me passar aquelas caixas, por favor?
- We bought new brushes for the bathroom.Compramos escovas novas para o banheiro.
- She peeled the potatoes for dinner.Ela descascou as batatas para o jantar.
- He takes photos of everything he eats.Ele tira fotos de tudo que come.
Terminações em -y, -f e -fe
Terminadas em -y: a letra anterior decide a regra.
- Consoante + y: o y vira -ies (story → stories, lady → ladies, company → companies, puppy → puppies).
- Vogal + y: apenas -s (monkey → monkeys, valley → valleys, toy → toys).
Terminadas em -f ou -fe: um grupo frequente troca o som de /f/ por /v/ no plural, em -ves: wife → wives, life → lives, leaf → leaves, half → halves, shelf → shelves, wolf → wolves, loaf → loaves. Outras só recebem -s: chief → chiefs, roof → roofs, belief → beliefs, gulf → gulfs. Não existe uma regra infalível aqui; vale a pena memorizar as de -ves, que são poucas e usuais.
| Singular | Plural | Tradução |
|---|---|---|
| story | stories | histórias |
| company | companies | empresas |
| monkey | monkeys | macacos |
| leaf | leaves | folhas |
| wolf | wolves | lobos |
| chief | chiefs | chefes |
- These companies compete for the same clients.Essas empresas competem pelos mesmos clientes.
- The leaves turn orange in the fall.As folhas ficam alaranjadas no outono.
- My grandmother told us amazing stories.Minha avó nos contava histórias incríveis.
- Cut the bread into two loaves.Divida o pão em dois.
Plurais irregulares
Um grupo de substantivos muito usados não segue nenhuma das regras anteriores. São resquícios de um sistema mais antigo do inglês, que formava o plural trocando a vogal interna ou acrescentando -en. Por serem palavras do cotidiano (pessoas, partes do corpo, animais), essas formas antigas sobreviveram. Não há atalho: a memorização é inevitável.
Palavras compostas acompanham a palavra principal: man → men, então postman → postmen; foot → feet, então football não muda, porque a palavra principal é ball (footballs).
| Singular | Plural | Tradução |
|---|---|---|
| man | men | homens |
| woman | women | mulheres |
| child | children | crianças, filhos |
| person | people | pessoas |
| tooth | teeth | dentes |
| foot | feet | pés |
| mouse | mice | camundongos (ratos pequenos) |
| goose | geese | gansos |
| ox | oxen | bois |
- The clinic sees more women than men.A clínica atende mais mulheres do que homens.
- My neighbors have four children.Meus vizinhos têm quatro filhos.
- The dentist checked all her teeth.A dentista examinou todos os dentes dela.
- His feet were freezing after the hike.Os pés dele estavam congelando depois da trilha.
Plural igual ao singular e substantivos sempre plurais
Plural igual ao singular: alguns animais, sobretudo os de caça e pesca, não mudam de forma: one deer, three deer; a fish, many fish; a sheep, ten sheep. O mesmo acontece com series, species e aircraft. É o contexto (números, verbo) que revela se a palavra está no singular ou no plural.
Sempre no plural: objetos feitos de duas partes simétricas só existem no plural e pedem verbo no plural: pants, jeans, shorts, pajamas, glasses, scissors, tongs. Para contá-los, use a pair of: a pair of scissors, two pairs of glasses. Também ficam sempre no plural clothes, stairs, savings, surroundings.
People e police: people é o plural normal de person (peoples só existe falando de "povos"). Police sempre vem com verbo no plural: The police were called.
- We spotted a few deer near the lake.Avistamos alguns cervos perto do lago.
- My scissors are too dull to cut this fabric.Minha tesoura está cega demais para cortar este tecido.
- I got a new pair of pajamas for my birthday.Ganhei um pijama novo de aniversário.
- Most people enjoy a bit of quiet on Sundays.A maioria das pessoas gosta de um pouco de sossego aos domingos.
- The police are questioning two witnesses.A polícia está interrogando duas testemunhas.
A pronúncia do -s e do -es no plural
A terminação do plural tem três pronúncias possíveis, conforme o som final da palavra no singular:
- /s/ depois de sons surdos, como /p/, /t/, /k/, /f/: caps, hats, desks, chefs.
- /z/ depois de sons sonoros e vogais, como /b/, /d/, /g/, /l/, /m/, /n/, /v/: jobs, beds, rings, phones, lives. É a pronúncia mais frequente de todas.
- /ɪz/ (acrescenta uma sílaba, "iz") depois de sons sibilantes /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/: buses, sizes, dishes, watches, bridges.
Um erro comum de brasileiros é colocar essa vogal extra em todas as palavras (books pronunciado "búkis"). O segredo é lembrar que a sílaba extra só existe no terceiro grupo. Note também que palavras como house e page, que no singular já terminam em som sibilante, ganham a sílaba "iz" mesmo sendo escritas só com -s.
| Som | Quando | Exemplos |
|---|---|---|
| /s/ | após /p/, /t/, /k/, /f/, /θ/ | cups, nights, desks, laughs, months |
| /z/ | após vogais e consoantes sonoras | cars, beds, trees, pens, phones |
| /ɪz/ | após /s/, /z/, /ʃ/, /tʃ/, /dʒ/ | houses, prizes, dishes, beaches, ages |
Exceções e casos especiais
Adjetivos nunca concordam em número
Em inglês, o adjetivo não varia conforme o substantivo é singular ou plural. A mesma regra vale para um substantivo usado como adjetivo antes de outro substantivo: a two-hour meeting, a six-year-old child, a book shelf, sem -s.
- They have very loud neighbors.Eles têm vizinhos muito barulhentos.
- It was a five-minute walk from the hotel.Era uma caminhada de cinco minutos a partir do hotel.
Plurais de origem latina e grega
Algumas palavras eruditas conservam o plural da língua de origem: cactus → cacti (ou cactuses), fungus → fungi, analysis → analyses, thesis → theses, bacterium → bacteria. Data e media são plurais de origem latina, mas hoje em dia costumam levar verbo no singular na maior parte dos contextos.
- The lab is analyzing several bacteria samples.O laboratório está analisando várias amostras de bactérias.
- These are the criteria we use to choose candidates.Estes são os critérios que usamos para escolher candidatos.
Incontáveis não recebem -s
Palavras como advice, furniture, luggage, news, money, homework, information são incontáveis em inglês e não vão para o plural, mesmo que o equivalente em português seja contável. News, apesar da terminação -s, é tratado como singular: The news was unexpected.
- We don't have enough furniture for the new office.Não temos móveis suficientes para o escritório novo.
- The news surprised everyone at the company.A notícia surpreendeu todo mundo na empresa.
Erros frequentes de brasileiros
I have two childrens.
I have two children.
Children já é a forma plural de child. Não se acrescenta -s.
There were many peoples waiting outside.
There were many people waiting outside.
People já é o plural de person. Peoples tem outro sentido: "povos".
These are very expensives hotels.
These are very expensive hotels.
O adjetivo em inglês não vai para o plural.
I can't find my glass. (querendo dizer "meus óculos")
I can't find my glasses.
Óculos é sempre plural em inglês: glasses. Glass no singular significa "copo" ou "vidro".
I need to buy a new jean.
I need to buy a new pair of jeans.
Jeans só existe no plural; para contar unidades, use pair of.
The citys downtown are very crowded.
The cities downtown are very crowded.
Consoante + y forma o plural trocando por -ies.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.