Artigo zero: os casos em que o inglês não usa artigo nenhum
Descubra quando o inglês dispensa o the: generalizações, nomes próprios, refeições, go to school, países e outras expressões fixas.
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Quem fala português carrega para o inglês um hábito muito arraigado: colocar the em praticamente tudo. Isso acontece porque, em português, o artigo definido aparece antes de nomes próprios (a Ana ligou), de países (o Brasil é grande), de idiomas (o espanhol é parecido) e de ideias abstratas (a vida é curta). O resultado são frases como The Brazilians love the soccer ou I go to the school by the bus, que soam estranhas para um falante nativo.
O inglês segue uma regra bem mais enxuta: the só aparece quando o falante quer apontar para algo específico, que tanto quem fala quanto quem ouve conseguem identificar. Fora isso, entra em cena o chamado artigo zero — nenhum artigo. Esta lição organiza os principais contextos de artigo zero e também mostra onde, ao contrário do que se espera, o the é obrigatório.
Nomes próprios dispensam artigo
Um nome próprio já identifica sozinho aquilo de que se fala, então ele normalmente não precisa de artigo em inglês:
- Pessoas: Carla called me, nunca The Carla called me. O mesmo vale com título + nome: Professor Lima, President Biden, Queen Elizabeth.
- Idiomas: Spanish sounds similar to Portuguese. Cuidado: the Spanish quer dizer "os espanhóis", o povo, não o idioma.
- Cidades, estados, continentes e a maioria dos países: Canada, Asia, Bahia, Japan.
- Ruas, praças, parques e a maioria dos aeroportos e universidades com nome próprio: Fifth Avenue, Central Park, Heathrow Airport, Cambridge University.
- Montanhas e lagos isolados: Mount Kilimanjaro, Lake Victoria.
- Argentina shares a border with Brazil.A Argentina faz fronteira com o Brasil.
- German is harder for me than English.O alemão é mais difícil para mim do que o inglês.
- Our flight landed at Changi Airport.Nosso voo pousou no Aeroporto de Changi.
- Professor Alves is giving a lecture tonight.O professor Alves vai dar uma palestra hoje à noite.
Falar de uma categoria inteira: plural e incontável sem artigo
Quando a frase fala de algo em geral — uma categoria inteira, não um grupo específico — o inglês usa o substantivo no plural ou no incontável, sem artigo nenhum. Em português usamos o artigo definido nesses casos (os livros, a música), daí a confusão.
Veja o contraste:
- Sem artigo = em geral: Dogs are loyal. (todos os cachorros, como espécie)
- Com the = um grupo específico: The dogs in that shelter need homes. (aqueles cachorros, já identificados)
A mesma lógica vale para ideias abstratas: time, freedom, music, education, violence. Sem especificação, ficam sem artigo; especificados, ganham the: the music of the 80s.
- Success requires patience.O sucesso exige paciência.
- Children learn languages quickly.As crianças aprendem idiomas rapidamente.
- I can't live without music.Não consigo viver sem música.
- The music at that wedding was amazing.A música daquele casamento foi incrível.
A função do lugar x o prédio: go to school, be in hospital
Com algumas palavras — school, university, college, church, prison, court e bed — o artigo marca uma diferença de sentido bem lógica:
- Sem artigo: a pessoa está ali para cumprir a função típica do lugar. Quem está at church está rezando; quem está in bed está dormindo.
- Com the: a referência é ao prédio em si, ou a pessoa está lá por outro motivo. Um eletricista chamado para consertar a fiação goes to the church.
No inglês britânico, in hospital também segue essa regra (internado), mas o americano prefere sempre in the hospital.
| Função do lugar (sem artigo) | Prédio ou outro motivo (com the) |
|---|---|
| She's at university studying law. | He parked his bike outside the university. |
| He's in prison for tax fraud. | A journalist visited the prison to write a report. |
| I go to bed around midnight. | There's a cat sleeping on the bed. |
| My neighbors go to church on Sundays. | They're repainting the church this month. |
Casa, trabalho, refeições e meios de transporte
Diversas expressões cotidianas usam artigo zero justamente porque descrevem atividades, não objetos específicos:
- home: be at home, leave home, get home. Com go e come, nem preposição existe: I came home late, nunca I came to home.
- work: get to work, be at work, finish work.
- Refeições: have breakfast, have lunch, have dinner. O artigo surge só quando a refeição é qualificada: We had a huge lunch; The breakfast at that hotel was excellent.
- Transporte com by: by car, by taxi, by bike, by plane. Trocando a preposição, o artigo reaparece: in the car, on the plane. E lembre-se: é on foot, e não by foot.
- I'll be home by eight.Vou estar em casa até as oito.
- He left work early today.Ele saiu do trabalho cedo hoje.
- We never skip breakfast.Nunca pulamos o café da manhã.
- They traveled around Europe by train.Eles viajaram pela Europa de trem.
Nomes geográficos que, ao contrário, pedem the
Há exceções importantes entre os nomes próprios. Use the com:
- Países cujo nome traz palavras como republic, kingdom, states, union, ou que são formalmente plurais: the United States, the United Arab Emirates, the Dominican Republic, the Philippines.
- Rios, oceanos e mares: the Nile, the Pacific, the Caribbean Sea.
- Cadeias de montanhas e arquipélagos: the Rockies, the Himalayas, the Canary Islands.
- Desertos: the Gobi, the Kalahari.
- Construções com of: the Tower of London, the Gulf of Mexico, the Bank of England.
- A maioria dos hotéis, museus e monumentos famosos: the Ritz, the British Museum, the Great Wall.
Repare no padrão: em geral existe um substantivo comum explícito ou subentendido (the Nile River, the United States of America), e é esse substantivo que puxa o artigo.
| Sem artigo | Com the |
|---|---|
| Portugal, Egypt, Chile | the Netherlands, the Bahamas |
| Lake Victoria, Mount Fuji | the Nile, the Himalayas |
| Harvard, Yale University | the University of Cambridge |
| Hyde Park, Central Station | the Louvre, the Golden Gate Bridge |
Exceções e casos especiais
The + adjetivo para designar um grupo social
Para nomear um grupo de pessoas de forma genérica, o inglês combina the + adjetivo, sem substantivo depois, e o verbo vai para o plural: the elderly, the homeless, the disabled, the wealthy. É uma das raras generalizações que exige artigo.
- The homeless need more support from the city.Os moradores de rua precisam de mais apoio da cidade.
- The elderly are more vulnerable to the cold.Os idosos são mais vulneráveis ao frio.
The + singular para representar uma espécie inteira
Em registros mais técnicos ou científicos, the + substantivo singular também pode generalizar, representando toda uma espécie ou um tipo de invenção. É um uso formal; na conversa do dia a dia, prefira o plural sem artigo.
- The whale is the largest mammal on Earth.A baleia é o maior mamífero da Terra.
- The printing press changed the course of history.A prensa gráfica mudou o rumo da história.
Rádio com the, TV sem artigo
Uma irregularidade que só se resolve com memorização: listen to the radio e go to the movies levam artigo, mas watch TV e on TV não. Quando o assunto é o aparelho físico, porém, o artigo volta: Can you turn on the TV?
- I heard about it on the radio this morning.Ouvi falar disso no rádio hoje de manhã.
- There's a great documentary on TV tonight.Tem um documentário ótimo na TV hoje à noite.
Dias, meses e estações do ano
Dias da semana e meses nunca levam artigo (on Friday, in October). Já com estações, tanto in winter quanto in the winter soam naturais. O artigo se torna necessário quando o período é especificado: the winter of 2020.
- Days get shorter in (the) winter.Os dias ficam mais curtos no inverno.
- I still remember the winter we met.Ainda me lembro do inverno em que nos conhecemos.
Erros frequentes de brasileiros
The dogs are loyal animals in general.
Dogs are loyal animals in general.
Generalização com plural: fala-se de cachorros como espécie, então não leva the.
She goes to the work by the subway.
She goes to work by subway.
Go to work e by + meio de transporte são expressões fixas de artigo zero.
The Italian is a beautiful language.
Italian is a beautiful language.
Nomes de idiomas não levam artigo; the Italian se referiria aos italianos, o povo.
I came to home very tired.
I came home very tired.
Com os verbos go e come, home não é precedido de artigo nem da preposição to.
The Fernanda introduced me to her boss.
Fernanda introduced me to her boss.
Nomes de pessoas ficam sem artigo em inglês, mesmo quando o português usa o artigo com naturalidade.
He has lived in Philippines for ten years.
He has lived in the Philippines for ten years.
Nomes de países com forma plural, como the Philippines, exigem the.
Exercícios práticos
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