Falsos cognatos: palavras parecidas que armam ciladas para brasileiros
Veja os falsos cognatos mais frequentes do inglês, como actually, pretend e push, organizados por situação, para evitar mal-entendidos.
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Boa parte do vocabulário do inglês tem raiz latina, a mesma do português, e isso costuma ajudar: palavras como family, important, possible, information saltam aos olhos de qualquer brasileiro na primeira leitura. O problema surge quando duas palavras parecidas tomaram rumos diferentes com o passar dos séculos e hoje dizem coisas distintas em cada idioma. É esse o terreno dos falsos cognatos, conhecidos também como false friends — "falsos amigos".
O perigo mora justamente no fato de que o erro passa batido: quem escuta não corrige, só entende algo diferente do pretendido. Quem diz I pretend to travel next year achando que está dizendo "pretendo viajar" faz o ouvinte entender "finjo que vou viajar". Esta lição junta os falsos cognatos que mais aparecem na prática, agrupados por contexto, e ensina um jeito de farejar novos casos sem precisar decorar tudo.
A raiz desses desencontros de sentido
Uma fatia dessas palavras entrou no inglês via francês e via latim, enquanto o português foi lapidando seus próprios significados a partir da mesma origem. Depois de séculos andando sozinho, cada idioma deu um rumo próprio ao termo. É o caso de actual: vem do latim actualis, ligado à ideia de "ação, fato real". O inglês preservou o sentido de "verdadeiro, concreto", enquanto o português passou a usar a palavra para "o momento de agora".
Dá para separar em dois tipos:
- Total: o falso cognato nunca significa o que a semelhança sugere (pretend jamais quer dizer "pretender").
- Parcial: existe uma ponta de sentido em comum, mas o emprego mais frequente é outro (assist às vezes é "ajudar", quase nunca é "assistir a um filme").
- The actual price was lower than advertised.O preço real foi menor do que o anunciado.
- A volunteer assisted the elderly man with his bags.Um voluntário ajudou o senhor idoso com as sacolas.
Os suspeitos de sempre no dia a dia
Esta leva de palavras costuma embaralhar conversas corriqueiras. Para fixar, monte uma dupla mental: de um lado, o que a palavra inglesa quer dizer de verdade; do outro, qual termo usar para transmitir o sentido que você imaginava.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| actually | na verdade, de fato | atualmente | currently, nowadays |
| pretend | fingir | pretender | intend, plan to |
| push | empurrar | puxar | pull |
| parents | pais (pai e mãe) | parentes | relatives |
| lunch | almoço | lanche | snack |
| library | biblioteca | livraria | bookstore |
| college | faculdade | colégio | school |
| novel | romance (livro) | novela | soap opera |
| fabric | tecido | fábrica | factory |
| exquisite | requintado, refinado | esquisito | weird, strange |
| costume | fantasia (roupa) | costume | habit, custom |
| exit | saída | êxito | success |
- Actually, I grew up in Fortaleza, not Recife.Na verdade, cresci em Fortaleza, não no Recife.
- He pretended not to notice the mistake.Ele fingiu não perceber o erro.
- Most of our relatives live in the countryside.A maioria dos nossos parentes mora no interior.
No ambiente de trabalho e nos estudos
No expediente, derrapar num falso cognato pode virar ruído de verdade num e-mail ou numa apresentação. Fique atento especialmente a estes:
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| attend | comparecer, frequentar | atender (telefone, cliente) | answer, serve |
| resume (verbo) | retomar | resumir | summarize |
| résumé (EUA) | currículo | resumo | summary |
| eventually | finalmente, com o tempo | eventualmente | occasionally, sometimes |
| legend | lenda | legenda | subtitles, caption |
| data | dados | data (dia) | date |
| record | gravar; registro | recordar | remember, recall |
| lecture | palestra, aula expositiva | leitura | reading |
- Only a few clients attended the product launch.Poucos clientes compareceram ao lançamento do produto.
- We'll resume the discussion after the break.Vamos retomar a discussão depois do intervalo.
- It took a while, but I eventually understood the process.Demorou, mas com o tempo entendi o processo.
Ao falar de pessoas e de sentimentos
Na hora de descrever alguém, trocar os pés pelas mãos com um falso cognato pode distorcer totalmente o recado. Quem chama o colega de sympathetic achando que está elogiando a simpatia dele não ofende ninguém, mas também não acerta o alvo: o termo fala de alguém solidário, compreensivo diante de um problema alheio.
| Palavra em inglês | Significa | Para dizer em inglês... | Use |
|---|---|---|---|
| sympathetic | solidário, compadecido | simpático | nice, friendly |
| sensible | sensato | sensível | sensitive |
| educated | instruído, com estudo | educado (gentil) | polite |
| ingenious | engenhoso, criativo | ingênuo | naive |
| comprehensive | abrangente, completo | compreensivo | understanding |
| deception | engano, fraude | decepção | disappointment |
- Everyone says my cousin is really nice.Todo mundo diz que minha prima é muito simpática.
- Quitting that job was a sensible choice.Pedir demissão daquele emprego foi uma escolha sensata.
- She's quite sensitive about her weight.Ela é bem sensível com relação ao peso dela.
- The ending of the book was a real disappointment.O final do livro foi uma grande decepção.
Meio-termo: assist, realize e support
Um grupo de verbos guarda só uma fatia de sentido comum com o português, o que torna o escorregão ainda mais disfarçado:
- assist: dar apoio, auxiliar (assist a customer). Quem assiste a um filme ou a uma partida usa watch; quem assiste a uma palestra usa attend.
- realize: notar, cair na real. O emprego "realizar um sonho" existe de fato (realize a dream), mas "realizar uma tarefa ou um evento" pede carry out, hold, do.
- support: apoiar (support a cause, support your team). "Suportar, aguentar firme" se diz stand ou put up with.
- prejudice: preconceito. "Prejuízo" financeiro vira loss ou damage.
- We watched the whole season in one weekend.Assistimos à temporada inteira em um fim de semana.
- I didn't realize the store was already closed.Não percebi que a loja já estava fechada.
- The school will hold a science fair next month.A escola vai realizar uma feira de ciências mês que vem.
- I can't put up with his constant complaining.Não suporto a reclamação constante dele.
Exceções e casos especiais
Nem toda palavra parecida é cilada
Boa parte das palavras semelhantes entre os dois idiomas funciona do jeito que parece. Terminações como -tion (nation, attention), -ity (city, curiosity) e -ous (famous, nervous) quase sempre correspondem direitinho ao português. O ponto que de fato costuma variar é a pronúncia dessas palavras.
- Attention to detail is essential in this job.Atenção aos detalhes é essencial neste trabalho.
Attend to escapa da regra geral
Isolado, attend quer dizer comparecer, frequentar. Já a combinação attend to volta a significar cuidar de, dar atenção a, atender alguém — aí sim bem próxima do português. Mesmo assim, atender o telefone continua sendo answer the phone.
- A receptionist will attend to you shortly.Uma recepcionista vai atendê-lo em instantes.
- Could you answer the phone for me?Você pode atender o telefone para mim?
Actually também corrige e revela surpresa
Longe de significar "atualmente", actually circula bastante para corrigir com delicadeza algo que alguém disse, ou para trazer uma informação inesperada à conversa. Vale guardar esses dois usos extras, bem comuns no dia a dia.
- You're from Spain, right? — Actually, I'm from Portugal.Você é da Espanha, né? — Na verdade, sou de Portugal.
- I actually liked the long flight.Por incrível que pareça, gostei do voo longo.
Erros frequentes de brasileiros
Actually, I study at night. (querendo dizer "atualmente")
Currently, I study at night. / I currently study at night.
Quem diz actually está dizendo "na verdade"; o recado de "atualmente" passa por currently, nowadays ou these days.
I pretend to buy a house next year.
I intend to buy a house next year. / I'm planning to buy a house next year.
Pretend aponta para fingir, não para pretender; essa ideia se traduz com intend, plan ou be going to.
My parents came to the barbecue: aunts, uncles and cousins.
My relatives came to the barbecue: aunts, uncles and cousins.
Parents cobre apenas pai e mãe; para a família em peso, o termo certo é relatives.
I assisted a documentary last night.
I watched a documentary last night.
Assist carrega o sentido de ajudar; para filmes, séries e documentários, o verbo certo é watch.
My boss is very sympathetic with everyone. (querendo dizer "simpático")
My boss is very nice to everyone.
Sympathetic descreve alguém solidário diante de um problema; simpático vira nice ou friendly.
Can you resume this article for me?
Can you summarize this article for me?
Resume carrega a ideia de retomar algo interrompido; resumir um texto pede summarize.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.