Must, have to e should: como expressar obrigação, proibição e conselho
Veja as diferenças entre must, have to e should, por que mustn't e don't have to dizem coisas opostas, e como falar de obrigação no passado.
Ir direto aos exercíciosNesta lição
No português do dia a dia, "tenho que", "devo" e "preciso" circulam quase como sinônimos: "tenho que estudar", "devo estudar", "preciso estudar" soam parecidos. O inglês separa essas ideias em três palavras com personalidades distintas — must, have to e should — que variam conforme a intensidade da obrigação e quem a está impondo: você mesmo, uma regra de fora, ou só um bom conselho?
O ponto que mais confunde brasileiros surge nas formas negativas: mustn't quer dizer "é proibido", enquanto don't have to quer dizer "não é obrigatório, mas pode fazer se quiser". Trocar um pelo outro muda o recado por completo. Esta lição explica a força de cada modal, como usá-los no passado e no futuro, e como pedir ou dar conselhos sem soar autoritário.
Modal de verdade (must, should) x verbo comum (have to)
Must e should se comportam como modais clássicos: a forma não muda conforme a pessoa, o verbo seguinte fica na forma base sem to, e negativas/perguntas dispensam do. Já have to funciona como qualquer verbo comum: vira has to na terceira pessoa, pede do/does/did nas negativas e perguntas, e se conjuga livremente em outros tempos (had to, will have to).
| Forma | must | have to | should |
|---|---|---|---|
| Afirmativa | He must leave. | He has to leave. | He should leave. |
| Negativa | He mustn't leave. | He doesn't have to leave. | He shouldn't leave. |
| Pergunta | Must he leave? (raro, formal) | Does he have to leave? | Should he leave? |
| Passado | had to (must não existe no passado) | He had to leave. | He should have left. |
Must ou have to: de onde vem a obrigação
Na afirmativa, as duas formas costumam ser intercambiáveis, mas existe uma diferença sutil, sobretudo no inglês britânico:
- must aponta uma obrigação que o próprio falante sente como importante, ou que aparece em avisos e normas escritas.
- have to indica uma exigência imposta de fora — uma lei, um superior, uma circunstância — e o falante apenas constata o fato. No inglês falado, especialmente nos Estados Unidos, have to é bem mais frequente que must.
Must ainda aparece em recomendações entusiasmadas: You must visit the botanical garden! ("você precisa conhecer").
- I must text my sister. It's her birthday today.Preciso mandar mensagem para minha irmã. Hoje é aniversário dela. (sinto que é importante)
- We have to show our ID at the entrance.Temos que mostrar o documento na entrada. (regra do local)
- Visitors must keep the gate closed.Os visitantes devem manter o portão fechado. (aviso escrito)
- You must try this coffee shop downtown.Você tem que conhecer essa cafeteria no centro.
Mustn't e don't have to: proibido x dispensável
Aqui está o ponto mais importante da lição. Na negativa, must e have to deixam de ser parecidos e passam a significar quase o oposto:
- mustn't = é proibido; a pessoa tem o dever de não fazer aquilo.
- don't / doesn't have to = não é obrigatório; a pessoa pode fazer se quiser, mas não há cobrança. Equivale a don't need to.
Pense numa placa de "não pise na grama": You mustn't walk on the grass. Agora pense num colega avisando que o evento é informal: You don't have to wear a tie.
| Frase | Sentido | Tradução |
|---|---|---|
| You mustn't open that door. | proibição | Você não pode abrir aquela porta. |
| You don't have to open that door. | opcional | Você não precisa abrir aquela porta. |
| Employees mustn't share their passwords. | proibição | Os funcionários não podem compartilhar suas senhas. |
| Employees don't have to come in on Fridays. | opcional | Os funcionários não precisam vir na sexta. |
- You mustn't feed the animals at the zoo.É proibido alimentar os animais do zoológico.
- It's a holiday, so we don't have to set an alarm.É feriado, então não precisamos colocar despertador.
- He doesn't have to answer that question if he doesn't want to.Ele não precisa responder essa pergunta se não quiser.
Should: a voz do conselho, não da ordem
Should é consideravelmente mais leve que must e have to: expressa sugestão, opinião ou o que parece certo fazer, sem nenhuma obrigação de fato. É o nosso "deveria" ou "seria bom". Ought to carrega o mesmo sentido, mas é menos comum e um tanto mais formal.
Para deixar um conselho ainda mais suave, use Maybe you should... ou I think you should.... Para pedir um conselho: What should I do? ou simplesmente Should I...?
- You should talk to your manager about this.Você deveria falar com seu gerente sobre isso.
- You shouldn't skip breakfast every day.Você não deveria pular o café da manhã todo dia.
- Should I wear something formal to the dinner?Eu devo usar algo mais formal para o jantar?
- Maybe we ought to ask for directions.Talvez a gente devesse pedir informação do caminho.
Falando de obrigação no passado e no futuro
Must só existe no presente. Para o passado, usa-se had to; para o futuro, will have to (ou o próprio must, quando a necessidade já está sendo sentida agora). A negativa no passado, didn't have to, diz que algo acabou não sendo necessário.
Com should, o passado é should have + particípio, usado para apontar arrependimento ou crítica sobre algo que era recomendável e não aconteceu.
| Tempo | Obrigação | Sem necessidade | Conselho |
|---|---|---|---|
| Presente | must / have to | don't have to | should |
| Passado | had to | didn't have to | should have + particípio |
| Futuro | will have to | won't have to | should |
- We had to reschedule the flight because of the strike.Tivemos que remarcar o voo por causa da greve.
- I didn't have to wait in line. I had already booked online.Não precisei esperar na fila. Já tinha reservado online.
- You'll have to renew your passport before the trip.Você vai ter que renovar o passaporte antes da viagem.
- We should have left earlier to avoid the traffic.Deveríamos ter saído mais cedo para evitar o trânsito.
Exceções e casos especiais
Have got to: versão informal e britânica
No inglês britânico falado, have got to (e sua forma reduzida gotta) substitui have to para obrigações pontuais do presente, soando mais casual.
- I've got to run. My bus is leaving!Tenho que correr. Meu ônibus está saindo!
Must para conclusão lógica, não obrigação
Must também serve para expressar uma dedução quase certa: "deve ser", "com certeza é". Nesse caso, o oposto dele é can't, não mustn't; o contexto deixa claro qual dos dois sentidos de must está em jogo.
- She hasn't answered any messages all day. She must be busy.Ela não respondeu nenhuma mensagem o dia inteiro. Deve estar ocupada.
- That can't be Marcelo. He moved to Lisbon last year.Esse não pode ser o Marcelo. Ele se mudou para Lisboa no ano passado.
Need to e needn't
Need to funciona como have to para falar de necessidade (I need to update my resume). Já needn't, mais formal e britânico, tem o mesmo peso de don't have to.
- You needn't apologize. It wasn't your fault.Você não precisa se desculpar. Não foi culpa sua.
Erros frequentes de brasileiros
You mustn't come if you can't make it.
You don't have to come if you can't make it.
Se comparecer é opcional, o correto é don't have to; mustn't daria a entender que ir é proibido.
She must to finish the report by Friday.
She must finish the report by Friday.
Must é modal e nunca é seguido de to; o verbo seguinte fica na forma base.
He have to travel next week.
He has to travel next week.
Have to se comporta como verbo comum e recebe has na terceira pessoa do singular.
Last year I must work on weekends.
Last year I had to work on weekends.
Must não tem forma de passado; a obrigação passada se expressa com had to.
You should to apologize to her.
You should apologize to her.
Should é modal e não aceita to depois, ao contrário de ought to.
Do I must bring my own laptop?
Do I have to bring my own laptop?
Must não combina com do; perguntas do cotidiano usam a construção Do I have to...?.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.