Orações relativas: who, which, that, whose, where e when
Entenda who, which, that, whose, where e when, a diferença entre defining e non-defining e quando omitir o pronome relativo.
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Pense em quantas vezes você gruda uma informação extra numa frase sem precisar começar outra: "o aplicativo que eu instalei", "a vizinha cujo cachorro late a noite toda", "a praia onde nos conhecemos". Essa costura é feita pelas orações relativas. Em português, o "que" quase sempre resolve o problema sozinho; em inglês, a escolha passa por who, which, that, whose, where, when — e, com frequência, nenhum pronome aparece.
Há uma vantagem escondida para quem fala português: a separação escolar entre oração restritiva e explicativa é, na prática, a mesma separação que o inglês faz entre defining e non-defining clauses, inclusive na pontuação. Esta lição percorre a escolha do pronome certo, os casos em que ele desaparece, o destino das preposições e como enxugar uma oração relativa para deixar o texto mais fluido.
Os pronomes relativos
Dois fatores decidem qual pronome usar: a natureza do antecedente (a palavra a que ele se liga) e o papel que esse pronome desempenha dentro da própria oração relativa.
| Pronome | Uso | Exemplo | Tradução |
|---|---|---|---|
| who | pessoas | the nurse who treated me | a enfermeira que me atendeu |
| which | coisas, animais, ideias | the house which we rented | a casa que alugamos |
| that | pessoas ou coisas (só em defining) | the song that we danced to | a música com a qual dançamos |
| whose | posse (pessoas ou coisas) | the boy whose mother is a judge | o menino cuja mãe é juíza |
| whom | pessoas, como objeto (formal) | the client whom she advised | o cliente a quem ela aconselhou |
| where | lugares | the café where we met | o café onde nos conhecemos |
| when | momentos | the summer when we traveled | o verão em que viajamos |
| why | motivo (após reason) | the reason why he quit | o motivo pelo qual ele pediu demissão |
- The man who fixed our sink used to be a plumber.O homem que consertou nossa pia costumava ser encanador.
- I still have the watch which my father gave me.Ainda tenho o relógio que meu pai me deu.
- That's the director whose films are shown in every festival.Esse é o diretor cujos filmes são exibidos em todo festival.
Defining x non-defining: restritivas e explicativas
Uma oração só é defining (restritiva) quando a frase fica incompleta ou muda de sentido sem ela, pois é ela que diz de quem ou do que estamos tratando. Vem sem vírgulas e permite that.
Uma oração non-defining (explicativa) faz o trabalho oposto: soma um dado extra sobre algo que já foi identificado antes. Aparece cercada de vírgulas e descarta totalmente o that, aceitando só who, which, whose, where, when. Na fala, uma pausa sinaliza essa diferença.
Veja o contraste:
- My cousin who works in Lisbon is visiting us. Há mais de um primo na história; a oração aponta exatamente qual deles.
- My cousin, who works in Lisbon, is visiting us. Só existe um primo; a menção a Lisboa é apenas um extra.
É o mesmo raciocínio de "Os candidatos que se prepararam passaram" (um grupo específico) frente a "Os candidatos, que se prepararam, passaram" (o grupo todo).
- The phone that I bought online arrived broken.O celular que comprei pela internet chegou quebrado.
- My phone, which I bought online, arrived broken.Meu celular, que comprei pela internet, chegou quebrado.
- Salvador, which was the first capital of Brazil, has beautiful colonial architecture.Salvador, que foi a primeira capital do Brasil, tem uma arquitetura colonial linda.
Quando dá para apagar o pronome
Dentro de uma oração defining, o pronome relativo some sempre que fizer o papel de objeto do verbo ali dentro — sinal disso é um novo sujeito logo em seguida. Essa omissão aparece o tempo todo na fala e em textos informais.
- The series (that) we binge-watched was amazing. Logo depois do pronome surge outro sujeito (we): dá para tirá-lo.
- The series that won the award was amazing. Logo depois do pronome vem o verbo; ele próprio é o sujeito e precisa continuar ali.
Já nas orações non-defining, essa omissão nunca é permitida.
- Is this the podcast you mentioned yesterday?Este é o podcast que você mencionou ontem?
- The people I met at the conference were very helpful.As pessoas que conheci na conferência foram muito prestativas.
- The woman who answered the phone sounded annoyed.A mulher que atendeu o telefone parecia irritada.
Preposições nas orações relativas
O português sempre posiciona a preposição logo antes do pronome: "o prédio em que trabalho", "a pessoa com quem conversei". O inglês oferece duas rotas:
- Informal (a mais comum): a preposição migra para o fim da oração, com ou sem pronome. The building (that) I work in.
- Formal: a preposição permanece antes de which ou whom. The building in which I work.
Um cuidado: depois de preposição, that e who ficam de fora. O certo é for which e with whom, nunca for that ou with who.
| Informal | Formal | Tradução |
|---|---|---|
| the colleague I report to | the colleague to whom I report | o colega a quem me reporto |
| the firm he consults for | the firm for which he consults | a empresa para a qual ele presta consultoria |
| the issue we argued about | the issue about which we argued | o assunto sobre o qual discutimos |
Which resumindo uma frase inteira, e what como "aquilo que"
Dentro de uma non-defining clause, which às vezes não aponta para uma palavra isolada, e sim para a ideia inteira da frase anterior — funciona como o nosso "o que", em algo como "Ele chegou atrasado, o que irritou o cliente". Nesse emprego, what e that não entram.
Já what quer dizer "aquilo que / o que" e dispensa antecedente, porque já carrega em si a ideia de "a coisa que". É por isso que what jamais aparece colado a um substantivo ou logo após everything, all, something.
- He missed the deadline, which upset the whole team.Ele perdeu o prazo, o que deixou a equipe toda irritada.
- What I really want right now is some peace and quiet.O que eu realmente quero agora é um pouco de sossego.
- I couldn't believe what he told me.Não dei crédito ao que ele me contou.
- Everything (that) he promised turned out to be true.Tudo o que ele prometeu acabou sendo verdade.
Orações relativas reduzidas
Um texto mais fluido costuma enxugar a oração relativa defining, cortando o pronome e o verbo to be, ou passando o verbo para o particípio:
- Particípio presente (-ing), com sentido ativo: the woman (who is) waiting outside; people who work remotely → people working remotely.
- Particípio passado, com sentido passivo: a watch (that was) made in Switzerland.
- Infinitivo, depois de the first, the last, the only e de superlativos: the first athlete to break the record.
- The guy waving at us from the gate is my brother-in-law.O cara acenando para a gente no portão é meu cunhado.
- Most of the furniture displayed in that shop is handmade.A maior parte dos móveis exibidos naquela loja é feita à mão.
- She was the only candidate to answer every question.Ela foi a única candidata a responder todas as perguntas.
Exceções e casos especiais
That ganha preferência depois de superlativos, all e everything
Logo após um superlativo, de the first, the last, the only ou de all, everything, nothing, something, anything, uma oração defining tende a usar that (ou nenhum pronome) no lugar de which.
- It's the worst decision that I've ever made.É a pior decisão que já tomei.
- There's nothing that bothers me more than tardiness.Não há nada que me incomode mais do que atraso.
Where só troca por "em/no qual"
Where só cabe quando equivale a "no qual / em que". Se o lugar for o objeto direto do verbo — visitar, conhecer, amar uma cidade —, a escolha certa é which, that ou nenhum pronome. Um teste rápido: se a oração aceita trocar o lugar por there, é caso de where.
- This is the village where my grandparents grew up. (they grew up there)Esta é a vila onde meus avós cresceram.
- This is the village (that) we visited last summer. (we visited it)Esta é a vila que visitamos no verão passado.
Whom segue formal, mas não caiu em desuso
No dia a dia, who ocupa tranquilamente o lugar de whom (the client who I met), ou o pronome simplesmente some da frase. Ainda assim, whom continua obrigatório logo após preposição (to whom, with whom) e aparece com frequência em textos formais, em expressões como several of whom, none of whom.
- She has two business partners, neither of whom lives in the country.Ela tem dois sócios, e nenhum dos dois mora no país.
- To whom it may concern.A quem possa interessar.
Erros frequentes de brasileiros
The nurse which treated me was very kind.
The nurse who treated me was very kind.
Which fica reservado a coisas e animais; para pessoas, a escolha é who ou that.
The client who I called him yesterday never replied.
The client (who) I called yesterday never replied.
O pronome relativo já cumpre a função de objeto, então repetir him duplica essa função sem necessidade.
My uncle, that is an architect, designed this building.
My uncle, who is an architect, designed this building.
That não entra em orações non-defining, as que vêm isoladas por vírgulas.
Everything what she promised was a lie.
Everything (that) she promised was a lie.
What já significa "aquilo que" e não combina com everything na mesma frase; a saída é that ou nenhum pronome.
This is the boy who his sister is a singer.
This is the boy whose sister is a singer.
Posse pede whose, o equivalente inglês de "cujo(a)".
Florence is the city where I visited two years ago.
Florence is the city (that) I visited two years ago.
Como o lugar funciona como objeto direto de visit, where fica fora dessa frase.
Exercícios práticos
Responda e receba a correção na hora. As questões erradas vão para a sua revisão de erros.